하루를 편식하지 말자

둘째를 임신하거나 출산한 뒤, 많은 부모님이 첫째를 향한 지독한 죄책감에 시달리곤 합니다. 저 역시 배가 불러오면서 첫째를 예전처럼 번쩍 안아주지 못하는 순간부터 그 미안함이 시작되었습니다. "엄마 사랑이 반토막 나는 건 아닐까?"라는 걱정에 밤잠을 설친 적도 많았죠. 하지만 우리가 느끼는 이 미안함이 정말 아이를 위한 것일까요? 어쩌면 이 감정이 첫째의 질투심을 자극하고 부모 스스로를 번아웃으로 몰아넣는 함정일지도 모릅니다. 1. "엄마, 나는 안 사랑해요?" 첫째의 눈물 둘째가 태어난 후 모유 수유를 하고 있을 때, 첫째가 곁에 다가와 "엄마, 나는 안 사랑해요?"라고 물었던 그 쓸쓸한 표정을 잊을 수 없습니다. 연년생이나 터울 적은 남매를 키우는 집이라면 한 번쯤 겪는 가슴 아픈 순간이죠. 이때 부모는 미안한 마음에 첫째의 모든 요구를 다 들어주려 무리하게 됩니다. "부모의 시간과 에너지는 한정된 자원입니다. 이를 효율적으로 배분하지 못하면 결국 양육자 자신이 먼저 무너집니다." 전문가들은 이를 '부모의 효율성(Parental Efficiency)' 관점에서 경고합니다. 두 아이에게 똑같이 100%씩 쏟으려다 보면 부모가 먼저 지쳐 쓰러지게 되죠. 육아는 단거리 경주가 아니라 매일 반복되는 마라톤이기에, 감정에 치우친 과도한 에너지 소모는 탈모나 우울증 같은 신체적 신호로 이어질 수 있습니다. (출처: 보건복지부 자료 참고) 제가 깨달은 건, 당시 첫째가 안쓰러워 모유 수유를 일찍 끊었던 선택이 아이를 위해서라기보다 제 죄책감을 달래기 위한 '자기 위안'이었을 수도 있다는 점이었습니다. 아이들은 생각보다 강합니다. 부모가 미안함에 사로잡혀 과도한 보상을 줄 때, 아이는 오히려 '내가 더 받아야만 하는 결핍된 존재'라는 잘못된 신호를 받게 됩니다. 2. 똑같이 해주는 것이 공평함일까? '퇴행 행동'...

지난주 놀이터에서 제 아이가 친구와 장난감을 두고 다툴 뻔한 적이 있었습니다. 그때 아이가 "내가 먼저 가지고 놀고 있었는데, 조금만 기다려줄래?"라고 또박또박 말하는 걸 보고 깜짝 놀랐습니다. 손이 먼저 나가지 않고 말로 자기 생각을 표현하는 모습이 정말 대견했습니다. 많은 부모님들이 우리 아이가 소심하거나 새로운 도전을 두려워하면 자존감이 낮은 건 아닐까 걱정하시는데, 제 경험상 자존감은 특정 성향의 문제가 아니라 경험의 문제였습니다. 소심한 게 아니라 신중한 겁니다, 기질과 자존감은 다릅니다 자존감이란 자기 스스로를 가치 있고 사랑받을 만한 존재라고 믿는 신념입니다. 쉽게 말해 나는 괜찮은 사람이야라는 내면의 확신인데, 이건 다른 사람의 평가와는 독립적인 주관적인 개념입니다. 많은 분들이 자존감과 자신감을 혼동하시는데, 자신감은 특정 일을 해낼 수 있다는 확신이고, 자존감은 그 결과와 상관없이 내가 충분히 가치 있다는 믿음입니다. 솔직히 저도 처음엔 우리 아이가 조심성이 많아서 걱정했습니다. 다른 아이들은 미끄럼틀을 거침없이 타는데 우리 아이는 한참을 망설이더라고요. 그런데 기질은 타고나는 성향으로, 자존감과는 별개의 문제입니다. 두려워하는 성향 자체가 자존감이 낮다는 신호가 아니라는 뜻이죠. 제가 깨달은 건 조심성 많은 아이를 소심하다가 아니라 신중하다로 해석하는 게 중요하다는 점이었습니다. 부모가 아이의 기질을 있는 그대로 받아들이고 긍정적으로 해석해주는 게 자존감 형성의 첫걸음이었습니다. 괜찮아, 무서울 거 없어가 오히려 독이었습니다 자존감이 높은 아이는 새로운 도전에 의욕적이며, 실패나 갈등이 생겼을 때 대처 방법을 모색하거나 주변에 도움을 요청하는 데 거리낌이 없습니다. 반면 자존감이 낮은 아이는 해봤자 안 될 거야라는 부정적인 생각이 커서 도전을 회피하고, 도움이 필요해도 무시당할까 봐 요청하기를 꺼립니다. 제가 가장 중요하게 생각한 건 아이의 감정을 인정해주는 것이었습니다. 처음 우리 아이가 어둠을 무서...

두 돌이 넘었는데 단어 몇 개밖에 못해서, 마음이 매일 찢어졌어요.. 솔직히 저는 첫째가 두 돌이 넘어가는데도 단어를 몇 개밖에 못하자 정말 불안했습니다. 주변에서는 기다리면 된다고 했지만, 매일 밤 검색하고 또 검색했던 기억이 납니다. 언어 발달은 아이마다 편차가 크다지만, 부모 입장에선 그 기다림이 얼마나 긴지 아시나요? 저처럼 고민하시는 분들을 위해 제가 직접 겪은 경험과 알게 된 정보를 솔직하게 나눠보려 합니다. 듣는 건 완벽한데 말을 안 했습니다, 수용언어와 표현언어 아이의 언어 발달은 크게 두 가지로 나뉩니다. 수용언어는 부모나 타인의 말을 듣고 이해하는 능력이고, 표현언어는 자신이 원하는 바를 말로 표현하는 능력입니다. 저희 첫째는 수용언어는 완벽했습니다. "신발 가져와서 현관에 놔둬"처럼 두세 가지 지시를 한 번에 해도 잘 따라했거든요. 그런데 정작 본인이 뭔가 표현하려고 하면 입을 꾹 다물거나 아주 작은 목소리로 소곤소곤 말했습니다. 18~24개월 사이 영유아 검진에서는 수용언어와 표현언어를 각각 평가합니다. 저도 이 시기 검진에서 언어 심화 권고를 받았고, 그때부터 본격적으로 고민이 시작됐습니다. 아이는 충분히 듣고 이해하는데, 왜 말은 안 할까요? 제가 너무 먼저 다 알아채서 표현할 기회를 안 준 건 아닐까, 그런 생각도 들더군요. 게다가 코로나 시기라 다들 마스크를 쓰고 있어서, 아이가 입 모양을 보고 배울 기회가 없었던 것도 한몫했다고 생각합니다. 이건 우리 세대 아이들이 겪은 특수한 상황이기도 했습니다. 36개월, 더 이상 기다리면 안 되는 이유 36개월 즉 만 3세는 언어 발달에서 정말 중요한 시기입니다. 언어 발달은 인지, 사회성, 정서 발달과 밀접하게 연결되어 있기 때문입니다. 36개월에 50개 단어도 못하는 아이는 좌절감을 느껴 짜증을 내거나 공격적인 행동을 보일 수 있습니다. 저희 첫째도 그랬습니다. 놀이터에서 친구들이 뭐라고 말하면 대답을 못해서 그냥 뒤로 물러서는 모습을 보며, 정말 가...

나쁜 엄마가 아닐까, 그 죄책감이 오히려 독이었습니다 솔직히 저는 첫째 아이를 어린이집에 보낼 때 많이 망설였습니다. 제 커리어도 포기하고 싶지 않았지만, 아이를 일찍 보내는 게 혹시 나쁜 엄마는 아닐까 하는 죄책감이 밀려왔거든요. 주변에서는 아직 너무 어리다는 말도 있고, 빨리 보내야 적응을 잘 한다는 말도 있었습니다. 그런데 지금 돌이켜보면, 그 고민의 답은 언제 보내느냐가 아니라 어떻게 보내느냐에 있었던 것 같습니다. 전문가들이 3세를 권장하는 데는 이유가 있습니다 소아청소년과 전문의들이 3세 이후 등원을 권장하는 데는 분명한 이유가 있습니다. 만 3세 이전 아이들은 낯선 환경에 대한 스트레스 반응이 크고, 언어로 자신의 감정을 표현하기 어려워 심리적 부담이 더 클 수 있습니다. 분리불안이란 양육자와 떨어질 때 아이가 느끼는 불안과 두려움인데, 이 시기에는 특히 강하게 나타납니다. 사회성 발달 측면에서도 만 3세 이전 아이들은 또래보다 부모와의 상호작용에서 더 많은 것을 배웁니다. 언어 발달 역시 가정에서 일대일로 풍부한 대화를 나누는 환경이 집단 생활보다 유리할 수 있다는 연구 결과도 있습니다. 하지만 이는 어디까지나 일반적인 가이드라인일 뿐, 모든 아이에게 절대적인 기준은 아닙니다. 실제로 만 2세 이하 영아 보육 이용률이 꾸준히 증가하고 있는 것도 사실이니까요. 등원 시기보다 더 중요한 것, 애착 형성 제 경험상 어린이집 등원 시기보다 훨씬 중요한 건 바로 애착 형성이었습니다. 애착이란 아이가 양육자와 맺는 정서적 유대감으로, 이것이 안정적으로 형성된 아이는 낯선 환경에서도 엄마 아빠가 날 사랑한다는 믿음을 바탕으로 적응력을 발휘합니다. 저는 아이에게 매일같이 "엄마는 너를 제일 사랑해", "항상 너와 함께하고 싶어"라는 말을 반복해서 들려줬습니다. 처음에는 이게 무슨 효과가 있을까 싶었는데, 아이가 자라면서 그 말들이 쌓여 있다는 걸 느꼈습니다. 우리 아이는 처음 어린이집에 가던 날 울긴...

새벽에 수유하다가 창밖을 보며 엉엉 울었습니다 아기를 낳고 나면 행복할 줄만 알았는데, 왜 이렇게 눈물이 나올까요? 새벽에 수유하면서 창밖을 보다가 그냥 펑펑 울어본 적 있으신가요? 저도 그랬습니다. 산후우울증은 생각보다 훨씬 많은 산모들이 겪는 일입니다. 정신건강의학과 전문의들에 따르면 산모의 50~70%가 출산 후 우울감을 경험하고, 이 중 약 20%는 본격적인 우울증으로 발전한다고 합니다. 저 역시 그 20% 안에 들어갔던 사람으로서, 이 시기를 어떻게 이겨냈는지 솔직하게 나눠보려 합니다. 모든 우울감이 산후우울증은 아닙니다 많은 분들이 산후우울증이라는 말을 쓰지만, 출산 후 느끼는 모든 우울감이 우울증은 아닙니다. 의학적으로 산후우울증은 최소 2주 이상 지속되는 우울한 기분, 흥미 상실, 극심한 피로, 자기 비하, 수면 및 식욕 변화 등 9가지 증상 중 5가지 이상이 매일 나타날 때 진단됩니다. 이런 증상들이 일상 기능에 장애를 가져오는지 여부가 가장 중요한 기준입니다. 출산 직후 대부분의 산모가 겪는 포스트파텀 블루스는 호르몬 변화로 인해 자연스럽게 찾아오는 일시적인 감정 기복입니다. 저도 아기를 낳고 과연 온전한 엄마가 될 수 있을까 하는 걱정에 사로잡혔습니다. 아기를 낳았다고 해서 바로 엄마가 되는 건 아니라는 말이 있잖아요. 사랑으로 낳은 아이를 잘 키우지 못하면 어쩌나 하는 불안감이 밀려왔습니다. 포스트파텀 블루스는 대부분 자연스럽게 호전되지만, 증상이 2주 이상 계속되고 아이를 돌보는 데 지장이 생긴다면 전문가의 도움이 필요합니다. 제 경우에는 몸이 회복되지 않은 상태에서 제대로 잘 시간도 없이 아이를 돌보다 보니 우울감이 점점 깊어졌습니다. 아기는 배고프면 울고, 졸려도 울고, 불편하면 울죠. 그때 정말 아기가 부러웠습니다. 울고 싶을 때 울 수 있으니까요. 엄마인 저는 울지도 못했습니다. 주위에서 지금 제일 행복한 시간인데 왜 우냐고 하니까요. 새벽 불빛을 보며 울고 있을 때, 남편이 해준 것들 임신과 출산은 여성...

회사에서 일하고 있는데 어린이집에서 전화가 오면 부모들은 본능적으로 알게 됩니다. 뭔가 잘못됐다는 걸요. 저도 그날 떨리는 손으로 전화를 받았는데, 아이 손에 빨간 반점이 보인다는 말에 바로 직감했습니다. 수족구병이구나 하고요. 마침 그때 원내에서 수족구가 돌고 있다는 공지를 받았던 터라 피할 수 없는 상황이었습니다. 그렇게 시작된 일주일간의 가정보육은 아이도, 부모도 함께 앓아야 하는 시간이었습니다. 처음 겪어보는 분들을 위해 제가 직접 겪은 것들을 솔직하게 정리해봤습니다. 손바닥 몇 개로 시작해서 입안 전체로 번졌습니다 수족구병은 이름 그대로 손, 발, 입에 수포성 발진이 나타나는 바이러스 질환입니다. 수포성 발진이란 피부에 물집 형태로 생기는 발진을 말하는데, 아이마다 양상이 정말 다양하게 나타납니다. 저희 아이는 처음엔 손바닥에 몇 개 보이더니, 병원에 갔을 때는 이미 입안 전체와 발바닥까지 번져 있었습니다. 하루 만에 그렇게 번질 수 있다는 게 정말 놀라웠습니다. 주요 증상은 고열과 함께 심한 목 통증입니다. 이 때문에 아이들이 음식을 거부하고 침을 흘리며 보채는 경우가 많습니다. 급성기는 보통 1~4일 정도 지속되고 대부분 7~10일 이내에 호전된다고 알려져 있지만, 제 경험상 아이가 제대로 밥을 먹기 시작한 건 5일째부터였고 수포가 완전히 가라앉는 데는 거의 2주가 걸렸습니다. 책에서 말하는 것보다 실제로는 더 오래 가더라고요. 드물게 손톱이나 발톱이 벗겨지는 경우도 있는데, 저희 아이가 바로 그 케이스였습니다. 수포가 난 자리의 피부가 성인 발바닥 무좀처럼 벗겨지더니 발톱까지 빠지는 걸 보고 정말 충격을 받았습니다. 소아과 선생님께서는 자연스럽게 좋아진다고 하셨지만, 한 달간 보습에 신경 쓰며 관리해야 했습니다. 지금은 흔적도 안 보이지만, 그때 당시엔 얼마나 마음이 아팠는지 모릅니다. 수족구병이 이런 증상까지 유발할 수 있다는 걸 미리 알았더라면 덜 당황했을 것 같습니다. 합병증, 이 증상이 보이면 즉시 응급실로 가세요 ...