하루를 편식하지 말자

지난주 놀이터에서 제 아이가 친구와 장난감을 두고 다툴 뻔한 적이 있었습니다. 그때 아이가 "내가 먼저 가지고 놀고 있었는데, 조금만 기다려줄래?"라고 또박또박 말하는 걸 보고 깜짝 놀랐습니다. 손이 먼저 나가지 않고 말로 자기 생각을 표현하는 모습이 대견했습니다. 많은 부모님들이 우리 아이가 소심하거나 새로운 도전을 두려워하면 자존감이 낮은 건 아닐까 걱정하시는데, 제 경험상 자존감은 특정 성향의 문제가 아니라 경험의 문제였습니다. 자존감과 기질은 다른 문제입니다 자존감(自尊感)이란 자기 스스로를 가치 있고 사랑받을 만한 존재라고 믿는 신념을 뜻합니다. 쉽게 말해 '나는 괜찮은 사람이야'라는 내면의 확신인데, 이건 다른 사람의 평가와는 독립적인 지극히 주관적인 개념입니다. 많은 분들이 자존감과 자신감을 혼동하시는데, 자신감은 특정 일을 해낼 수 있다는 확신이고 자존감은 그 결과와 상관없이 '내가 충분히 가치 있다'는 믿음입니다. 솔직히 저도 처음엔 우리 아이가 조심성이 많아서 걱정했습니다. 다른 아이들은 미끄럼틀을 거침없이 타는데 우리 아이는 한참을 망설이더라고요. 그런데 아동 발달 연구 에 따르면 기질(temperament)은 타고나는 성향으로, 자존감과는 별개의 문제입니다. 어떤 아이는 호기심이 많고 도전적인 반면, 어떤 아이는 신중하고 조심성이 많을 수 있습니다. 두려워하는 성향 자체가 자존감이 낮다는 신호는 아니라는 뜻입니다. 제가 깨달은 건 조심성 많은 아이를 '소심하다'가 아니라 '신중하다'로 해석하는 게 중요하다는 점이었습니다. 자존감이 높더라도 신중해서 도전을 적게 하는 아이도 있고, 활동적인 아이도 내면에는 다른 고민이 있을 수 있습니다. 부모가 아이의 기질을 있는 그대로 받아들이고 긍정적으로 해석해주는 게 자존감 형성의 첫걸음이었습니다. 감정을 인정해주는 것부터 시작하세요 자존감이 높은 아이와 낮은 아이의 차이는 생각보다 명확합니다. 자존감이 높은 ...

솔직히 저는 첫째가 두 돌이 넘어가는데도 단어를 몇 개밖에 못하자 정말 불안했습니다. 주변에서는 "기다리면 된다"고 했지만, 매일 밤 검색하고 또 검색했던 기억이 납니다. 언어 발달은 아이마다 편차가 크다지만, 부모 입장에선 그 '기다림'이 얼마나 긴지 아시나요? 저처럼 고민하시는 분들을 위해, 제가 직접 겪은 경험과 알게 된 정보를 나눠보려 합니다. 우리 아이, 언어발달이 정말 느린 걸까요? 아이의 언어 발달은 크게 두 가지로 나뉩니다. 수용언어는 부모나 타인의 말을 듣고 이해하는 능력이고, 표현언어는 자신이 원하는 바를 말로 표현하는 능력입니다. 저희 첫째는 수용언어는 완벽했습니다. "신발 가져와서 현관에 놔둬"처럼 두세 가지 지시를 한 번에 해도 잘 따라했거든요. 그런데 정작 본인이 뭔가 표현하려고 하면 입을 꾹 다물거나 아주 작은 목소리로 소곤소곤 말했습니다. 18개월에서 24개월 사이, 영유아 검진에서는 수용언어와 표현언어를 각각 평가합니다. 보건복지부 영유아 건강검진 자료에 따르면( 출처: 보건복지부 ), 18~19개월에는 주로 이해력을, 24개월에는 말하기 능력을 중점적으로 봅니다. 저도 이 시기 검진에서 "언어 심화 권고"를 받았고, 그때부터 본격적으로 고민이 시작됐습니다. 아이는 충분히 듣고 이해하는데, 왜 말은 안 할까요? 제가 너무 먼저 다 알아채서 표현할 기회를 안 준 건 아닐까, 그런 생각도 들더군요. 신생아 때부터 아이는 울음, 손짓, 눈 맞춤 같은 비구어적 의사소통으로 시작합니다. 돌 전후에 첫 낱말이 나오고, 1세 중반에서 2세 전반에는 낱말 조합 단계로 넘어가는 게 일반적입니다. 하지만 저희 첫째는 그 '일반적' 기준에 한참 뒤처져 있었습니다. 코로나 시기라 다들 마스크를 쓰고 있어서, 아이가 입 모양을 보고 배울 기회가 없었던 것도 한몫했다고 생각합니다. 36개월, 더 이상 기다리면 안 되는 이유 36개월, 즉 만 3세는 언어 발...

솔직히 저는 첫째 아이를 어린이집에 보낼 때 많이 망설였습니다. 제 커리어도 포기하고 싶지 않았지만, 아이를 일찍 보내는 게 혹시 나쁜 엄마는 아닐까 하는 죄책감이 밀려왔거든요. 그런데 지금 돌이켜보면, 그 고민의 답은 '언제 보내느냐'가 아니라 '어떻게 보내느냐'에 있었던 것 같습니다. 어린이집 등원 시기는 부모마다 고민이 깊은 주제인데, 전문가들은 보통 3세 이후를 권장하지만 상황에 따라 더 일찍 보내는 것도 나쁘지 않다고 말합니다. 전문가들이 3세를 권장하는 이유 소아청소년과 전문의들이 3세 이후 등원을 권장하는 데는 분명한 이유가 있습니다. 바로 분리불안(Separation Anxiety)과 관련이 깊은데, 이는 양육자와 떨어질 때 아이가 느끼는 불안과 두려움을 뜻합니다. 만 3세 이전 아이들은 낯선 환경에 대한 스트레스 반응이 크고, 언어로 자신의 감정을 표현하기 어려워 심리적 부담이 더 클 수 있습니다. 또한 사회성 발달 측면에서도 이 시기 아이들은 또래보다 부모와의 상호작용에서 더 많은 것을 배웁니다. 언어 발달 역시 가정에서 일대일로 풍부한 대화를 나누는 환경이 집단 생활보다 유리할 수 있다는 연구 결과도 있습니다( 출처: 대한소아청소년과학회 ). 하지만 이는 어디까지나 일반적인 가이드라인일 뿐, 모든 아이에게 절대적인 기준은 아닙니다. 애착 형성이 먼저다 제 경험상 어린이집 등원 시기보다 훨씬 중요한 건 바로 애착 형성이었습니다. 애착(Attachment)이란 아이가 양육자와 맺는 정서적 유대감으로, 이것이 안정적으로 형성된 아이는 낯선 환경에서도 '엄마 아빠가 날 사랑한다'는 믿음을 바탕으로 적응력을 발휘합니다. 저는 아이에게 매일같이 "엄마는 너를 제일 사랑해", "항상 너와 함께하고 싶어"라는 말을 반복해서 들려줬습니다. 그 결과 우리 아이는 처음 어린이집에 가던 날 울긴 했지만, 이내 적응했고 지금은 친구들과 어울리며 자신의 감정을 당당하게 표현...

아기를 낳고 나면 행복할 줄만 알았는데, 왜 이렇게 눈물이 나올까요? 새벽에 수유하면서 창밖을 보다가 그냥 펑펑 울어본 적 있으신가요? 저도 그랬습니다. 산후우울증은 생각보다 훨씬 많은 산모들이 겪는 일입니다. 정신건강의학과 전문의들에 따르면 산모의 50~70%가 출산 후 우울감을 경험하고, 이 중 약 20%는 본격적인 우울증으로 발전한다고 합니다. 저 역시 그 20% 안에 들어갔던 사람으로서, 이 시기를 어떻게 이겨냈는지 솔직하게 나눠보려 합니다. 산후우울증, 정확히 뭘 말하는 걸까요? 많은 분들이 '산후우울증'이라는 말을 쓰지만, 사실 출산 후 느끼는 모든 우울감이 우울증은 아닙니다. 의학적으로 산후우울증(postpartum depression)은 최소 2주 이상 지속되는 우울한 기분, 흥미 상실, 극심한 피로, 자기 비하, 수면 및 식욕 변화, 자살 사고 등 9가지 증상 중 5가지 이상이 매일 나타날 때 진단됩니다. 여기서 가장 중요한 건 이런 증상들이 일상 기능에 장애를 가져오는지 여부입니다. 출산 직후 대부분의 산모가 겪는 '포스트파텀 블루스(postpartum blues)'는 일시적인 우울감을 뜻합니다. 쉽게 말해 호르몬 변화로 인해 자연스럽게 찾아오는 감정 기복이죠. 저도 아기를 낳고 배불뚝이였던 제가 과연 온전한 엄마가 될 수 있을까 하는 걱정에 사로잡혔습니다. 아기를 낳았다고 해서 바로 엄마가 되는 건 아니라는 말이 있잖아요. 사랑으로 낳은 아이를 잘 키우지 못하면 어쩌나 하는 불안감이 밀려왔습니다. 대부분의 포스트파텀 블루스는 자연스럽게 호전되지만, 증상이 2주 이상 계속되고 아이를 돌보는 데 지장이 생긴다면 그때는 전문가의 도움이 필요합니다. 제 경우에는 몸이 회복되지 않은 상태에서 제대로 잘 시간도 없이 아이를 돌보다 보니 우울감이 깊어졌던 것 같습니다. 아기는 배고프면 울고, 졸려도 울고, 불편하면 울죠. 그때 정말 아기가 부러웠습니다. 울고 싶을 때 울 수 있으니까요. 엄마인 저는 울지도 못했...

회사에서 일하고 있는데 어린이집에서 전화가 오면 부모들은 본능적으로 알게 됩니다. 뭔가 잘못됐다는 걸요. 저도 그날 떨리는 손으로 전화를 받았는데, 아이 손에 빨간 반점이 보인다는 말에 바로 직감했습니다. 수족구병이구나 하고요. 마침 그때 원내에서 수족구가 돌고 있다는 공지를 받았던 터라 피할 수 없는 상황이었습니다. 그렇게 시작된 일주일간의 가정보육은 아이도, 부모도 함께 앓아야 하는 시간이었습니다. 수족구병 증상, 생각보다 다양하게 나타납니다 수족구병(Hand, Foot and Mouth Disease)은 이름 그대로 손, 발, 입에 수포성 발진이 나타나는 바이러스 질환입니다. 여기서 수포성 발진이란 피부에 물집 형태로 생기는 발진을 말하는데, 아이마다 그 양상이 정말 다양하게 나타납니다. 저희 아이는 처음엔 손바닥에 몇 개 보이더니, 병원 갔을 때는 이미 입안 전체와 발바닥까지 번져 있었습니다. 주요 증상으로는 고열과 함께 목 통증이 심하게 나타나는데, 이 때문에 아이들이 음식을 거부하고 침을 흘리며 보채는 경우가 많습니다. 급성기는 보통 1~4일 정도 지속되고, 대부분 7~10일 이내에 호전된다고 알려져 있습니다( 출처: 질병관리청 ). 하지만 제 경험상 아이가 제대로 밥을 먹기 시작한 건 5일째부터였고, 수포가 완전히 가라앉는 데는 거의 2주가 걸렸습니다. 드물게 손톱이나 발톱이 벗겨지는 경우도 있는데, 저희 아이가 바로 그 케이스였습니다. 수포가 난 자리의 피부가 성인 발바닥 무좀처럼 벗겨지더니 발톱까지 빠지는 걸 보고 정말 충격을 받았습니다. 소아과 선생님께서는 자연스럽게 좋아진다고 하셨지만, 한 달간 보습에 신경 쓰며 관리해야 했습니다. 지금은 흔적도 안 보이지만, 그때 당시엔 얼마나 마음이 아팠는지 모릅니다. 우리아기가 수족구병을 걸렸을 때 발바닥에 번진 모습 합병증 가능성, 무서워만 할 필요는 없습니다 수족구병이 무서운 이유는 드물게 중추신경계 합병증을 일으킬 수 있기 때문입니다. 중추신경계 합병증이란 뇌나 척수에 염증이...

주변에서 아기 주도 이유식(BLW, Baby-Led Weaning)을 시작했다는 이야기를 들으면 솔직히 마음이 흔들립니다. 아이가 스스로 음식을 집어 먹으며 자연스럽게 식습관을 익힌다는 말에 저도 한번 도전해봤는데, 결론부터 말하자면 처참하게 실패했습니다. 일반적으로 아기 주도 이유식은 엄마의 수고를 덜어준다고 알려져 있지만, 제 경험상 오히려 준비해야 할 것도 많고 치워야 할 것도 많아서 예상과 달랐습니다. 이 글에서는 아기 주도 이유식을 시작하기 전 꼭 알아야 할 준비 사항과 제가 겪은 현실, 그리고 다른 선택지에 대해 솔직하게 공유하겠습니다. 아기 주도 이유식 시작 전 반드시 해야 할 준비 아기 주도 이유식을 시작하려면 단순히 좋다는 말만 듣고 덤벼들면 안 됩니다. 저도 사촌언니에게 선물받은 책을 보고 따라 해봤는데, 사전 공부 없이 시작했다면 진작에 포기했을 겁니다. 이 방식은 생후 20주부터 덩어리진 음식을 아기가 직접 손으로 잡아 먹는 방식이기 때문에, 질식(窒息) 위험성을 항상 염두에 두어야 합니다. 질식이란 음식물이나 이물질이 기도를 막아 호흡이 곤란해지는 상태를 뜻하는데, 특히 영유아는 기도가 좁아 작은 음식 조각에도 쉽게 막힐 수 있습니다. 실제로 대한소아청소년과학회에서는 영유아 질식 사고 예방을 위해 하임리히법(Heimlich maneuver) 같은 응급처치를 미리 익혀둘 것을 권장합니다( 출처: 대한소아청소년과학회 ). 하임리히법이란 기도에 이물질이 걸렸을 때 복부를 강하게 압박해 이물질을 배출시키는 응급처치법인데, 유튜브에서 관련 영상을 보고 완전히 숙지한 뒤에 시작해야 합니다. 저는 이 부분을 가볍게 생각했다가 아이가 채소를 먹다 사래들린 순간 정말 식은땀이 났습니다. 또한 아기 주도 이유식은 초기 단계만 생각하면 안 되고, 결국 어른들이 먹는 음식으로 이행하는 전체 과정을 이해해야 합니다. 초기에만 집중해서 시작한 부모들은 나중에 아이가 숟가락 사용을 거부하거나 밥을 잘 안 먹어서 고생하는 경우가 많습니다. 제가 보기에...